Les guêpes solitaires.

Vous avez certainement déjà été surpris par l’intrusion d’une guêpe solitaire dans votre habitation.
Dès le début de l’été, elle commence à prospecter dans les chambres et les couloirs à la faveur d’une porte ou d’une fenêtre ouverte. Elle cherche un endroit pour construire son nid contre un mur, en hauteur le plus souvent.

Celle que l’on rencontre en Corse et dont je vous parle, se nomme sceliphron.
Il existe une quantité importante de variétés au mode de vie à peu près similaire.
Certaines guêpes nichent dans des galeries creusées dans la terre ou squattent des trous déjà existants… Le sceliphron guêpe très fine, au corps allongé, mène une vie solitaire contrairement aux guêpes communes qui vivent en petite société.
La femelle construit des nids qui ressemblent à des vases, sortes de fourreaux en terre argileuse. On en trouve un peu partout, sur des murs, sur des plantes et même sur des habits qui restent longtemps en place comme vous pouvez le voir sur l’image ci-dessus.

Certaines espèces cherchent des chenilles, celle qui nous intéresse privilégie les araignées qu’elle paralyse avec son dard avant de les transporter dans le nid.
J’en ai compté jusqu’à cinq par loge.
Elle pond un œuf, ferme son antre avec de la glaise humide et ne revient plus jamais.
On peut voir la récolte sur l’image, ci-dessous, la taille des araignées est compatible avec le volume de l’abri.

A l’âge adulte, devenu insecte parfait, l’hyménoptère (insecte de la famille des abeilles) quitte le nid en se servant de ses mandibules pour créer une ouverture dans l’opercule (couvercle que la guêpe réalise lorsqu’elle a pondu).

Le plus intrigant dans la vie de la guêpe maçonne est que l’insecte nouveau (femelle) va reproduire exactement le même comportement que sa génitrice sans jamais l’avoir jamais vue.
Sans aucun apprentissage, elle agit comme si elle avait été programmée pour refaire les mêmes choses. Une sorte de connaissance innée de la boue, du maçonnage et de la recherche de proies de même espèce, larves et chenilles pour les unes, araignées pour les autres.

A l’inverse du sceliphron, il existe un hyménoptère impressionnant également solitaire nommé scolie des jardins. La scolie ressemble beaucoup à un gros frelon mais n’en a ni l’agilité ni l’agressivité. L’insecte est presque nonchalant, mollasson mais sa livrée suffit à faire fuir toute personne surprise par son apparition ou son intrusion dans une pièce de la maison. Son dard lui sert presque exclusivement à paralyser les grosses larves de scarabée rhinocéros qu’il entreposera dans son antre, terrier creusé dans le sol. Tout comme la guêpe maçonne, il pondra son œuf unique, dessus.

Pouvant atteindre 5 cm de long, la scolie impressionne mais pique rarement l’homme, son venin est peu actif et provoque une douleur modérée (certains disent piqûre très douloureuse -?-). Mieux vaut la regarder et la laisser vaquer à ses occupations.

Lorsqu’on observe la nature de manière plus précise, on découvre des modes de vie surprenants.
Il y a là matière à philosopher sans tomber dans anthropomorphisme trop facile qui nous guette, faisant l’économie d’une réflexion plus approfondie.
Cette attitude assez répandue fera l’objet d’un autre texte.

L’image en titre montre un sceliphron qui prospecte sur un rideau à l’intérieur de la maison. Il cherche un endroit pour construire son nid. J’ai failli écrire un « endroit tranquille », voyez comme on plonge facilement dans l’anthropomorphisme si l’on se laisse aller à nos impressions humaines.
Son thorax et son abdomen, bien marqués, sont reliés par un « tube » fin nommé pétiole en référence à celui d’une feuille.

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